熱水鍋爐是生產(chǎn)熱水、用以供熱的鍋爐。熱水鍋爐與蒸汽鍋爐都以水為工質(zhì)，兩者的大區別是，后者生產(chǎn)蒸汽，前者生產(chǎn)熱水。

　　熱水鍋爐有低溫熱水鍋爐和高溫熱水鍋爐之分。各國對高溫水和低溫水有不同的溫度分界，我國以120。C為分界溫度，亦即出水溫度高于120。C的為高溫熱水鍋爐，否則為低溫熱水鍋爐。

　　中國熱水鍋爐系列的參數范圍為：額定熱功率0.1一116MW，允許工作壓力0.4—2.8MPa，額定出水溫度95—180。C。熱水鍋爐因其工作壓力低、無(wú)需水位監督和控制，因而其結構較為簡(jiǎn)單、運行維護方便、制造簡(jiǎn)便。但其工作也有一些特殊問(wèn)題：必須保證鍋爐熱水不汽化，以避免產(chǎn)生水擊;低溫受熱面的內部氧腐蝕和外部酸腐蝕更為嚴重;突然停電時(shí)，鍋內水不流動(dòng)而產(chǎn)生汽化等。這些問(wèn)題都必須在熱水鍋爐的結構設計、制造和運行維修中加以考慮。

　　根據熱水在鍋內的流動(dòng)方式，熱水鍋爐的分類(lèi)有強制循環(huán)式(直流式)和自然循環(huán)式熱水鍋爐兩類(lèi)。

　　強制循環(huán)熱水鍋爐一般不裝鍋筒，而由一些受熱的并聯(lián)排管和集箱組成，熱水的循環(huán)動(dòng)力由供熱網(wǎng)路的循環(huán)水泵提供。這類(lèi)熱水鍋爐結構緊湊，鋼耗量小，水動(dòng)力穩定性好。但為了防止水力偏差過(guò)大和循環(huán)停滯等問(wèn)題，往往采用較高的管內流速，加之行程又長(cháng)、阻力系數大，鍋爐進(jìn)水的電耗量就高;同時(shí)，因強制循環(huán)熱水鍋爐水容量小，對運行中發(fā)生突然停電而中斷進(jìn)水時(shí)因爐子的熱惰性而使管內熱水汽化、造成水擊等事故的抵抗能力差。

　　由于這些原因，自然循環(huán)的熱水鍋爐也得到了應用。自然循環(huán)熱水鍋爐具有鍋筒，同時(shí)由于熱水的密度差小，循環(huán)壓頭低，循環(huán)流速低，因而必須采用更大的下降管截面和更高的循環(huán)高度。這樣，其金屬消耗量就增大。